SAT是英文Scholastic Assessment Test的缩写，中文名称为学术能力评估考试，是由总部位于美国新泽西州普林斯顿市的美国教育考试服务中心（Educational Testing Service，简称ETS）举办的。SAT成绩是世界各国高中生申请到美国名校学习的重要参考，也是决定中国高中生能否申请到奖学金的决定性因素。SAT在美国每年有超过200万高中生参加，是几乎全部美国大学，特别是常青藤盟校承认并要求申请者提供成绩的考试，它是决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标。

SAT考试与高中教材没有直接关系，主要是考查学生的逻辑、分析、推理等方面的能力。每年有7次考SAT的机会，分别在一月、三月、五月、六月、十月、十一月、十二月，其中，每年三月的考试仅在美国举行。学生可以根据自己的实际情况，参加任何一次考试，可以选择自己最满意的一次成绩寄送大学，成绩的有效期为两年。另外，SAT考试在中国大陆地区没有考点，中国考生可以在澳门、台湾、香港、新加坡、日本、韩国等地参加考试。

SAT考试分为两部分：SAT1推理测验（Reasoning Test）和SAT2科目测试（Subject Tests）。SAT1包括阅读、写作、数学三个部分，考试的总时间为3小时45分钟；SAT2则涉及历史、科学、语言等多种科目，一个考试日最多可以报考3科，各科目的考试题都在同一张试卷上，每科的考试时间是1小时。